火鍋，是我們傳統的飲食，遠在東漢時已有文獻紀錄。直至現在，吃火鍋時，是要一堆人一起，熱熱鬧鬧的吃才過癮。
記得小時候，吃火鍋是我家裡的大事，從前家裡地方狹，老爸要先把桌椅挪開，空出個地方來，在地面鋪上報紙，然後將瓦鍋，小炭爐拿出放好，而媽媽則把大白菜，魚丸，魚片，豆腐，豆皮，切成數件的玉米，一塊塊的豬血片，豆芽，粉絲和薄肉片，一碟碟整齊地放在地上，我們幾個小孩，碰都不許碰，只有坐在一邊看和乾等的份兒。看著爸爸用報紙向黑炭吹數口，黑炭便轉成橙黃色，我一直都很怕那跳出的橙色「小飛點」，所以到現在都未能學會把炭燒起來的技巧。當炭爐的火開始燒起來時，爸爸會將小瓦鍋放上去後，爸媽會脫下那黑黑的手套和圍巾。一切弄好後，我們一人分一個碗，裡頭已放醬油，混和打好了的生雞蛋，爸媽的碗裡則再放紅辣椒粒。東西都是大人們放進湯裡，現在回想起來，那鍋應該是加水後的罐頭雞湯。
那時爸媽都只是把煮好的東西放到我們的碗裡，我們的筷子都未曾沾過湯汁，反正張口就可以吃，也不懂得說要試試放，試試取，也真夠老實的。而我這個笨蛋，每次都因太急吃，第一口就給魚蛋燙傷舌頭，整晚的東西都變成沒有味道，之後還要痛個幾天。可能就這樣，變得不太喜歡吃火鍋。但我很記得整間房子都因那鍋食物而暖起來，再不用另開暖爐。後來家裡也漸漸沒有做些工序較繁多的事，大概是嫌煩吧。
再吃火鍋已是長大後的事情，那是一年長朋友帶我去吃「日式火鍋」，還記得那店是在某一條街的街角，現在也不曉得還有沒有。當時進去，就看到一個大U型的的桌子，就像現在吃迴轉壽司裝璜，高櫈子，還未想到鍋是放在那裡時，已看到坐位前方正正嵌了一個小鍋在枱子裡頭，一人一鍋，鍋底自定。那時還未有速食店的「一人一火鍋套餐」，看到這種整齊排列的小火鍋，真的覺得很震憾，我從未想過火鍋可以一個人這樣子吃的。那時光顧的通常是日本人，見他們把放得整齊的鍋料灼下去時，我只覺得很孤單。
後來在外國人的公司做散工，老闆老婆是中國人，老外老闆一到冬天就嚷著要吃「HOT POT」，連帶我這小幫工都能叨光，常常到他家裡作客，和他吃「HOT POT」。老闆娘喜用清湯，放白蘿蔔，加上大白菜，肥牛肉，鮮冬菇，豆腐，鮮蝦，魚片之類的一大堆東西，加上啤酒和酸梅湯，一堆人灼得快活，吃得高興，我問：老闆老闆你怎麼會愛吃火鍋，他簡潔地說：有家的感覺。我到現在也弄不清楚他的真正意思，或許一個人在異鄉久了，真的會想找回失落的東西。
在台灣時，有機會在朋友家吃到腸旺，朋友是西廚，但喜吃腸旺，他總是用極快的速度把把豆腐和鴨血切成小塊，因他實在太快了，我都不知道是怎樣把整個事情弄出來，只記得在所有東西滾起後，把切好的菜頭放下去。菜頭馬上如在紅海裡浮沈，兼把湯汁裡的味道都吸了進去，我只吃菜頭都已夠飽的了。一起吃的都是廚子朋友，他們總會在適當時候去調整鍋裡的味道，像小時候在家裡，我什麼都不必擔心，只管吃，不要燙到就好了。
隨著手提式氣體爐和電磁爐的出現，吃火鍋真的方便了很多，但比起炭爐，總覺得少了點味兒。後來有次在北京工作時，朋友帶我去吃當地人才會去的店子吃涮羊肉，一個鍋來，是要先把炭放進去點的傳統銅製火鍋，我頓時高興到不得了，幾個人很過癮的涮呀涮呀，我就覺得用炭爐的味道才是到位。吃了一會，朋友就說這清湯也很好喝，因裡頭已有點肉的味道，就搯了一灼放到碗裡，加上一點點香油和蔥花，便著我喝下去。湯是甜的，感覺很清，很簡單，和港台較重口味的鍋底很不同，我就是這麼一次喝到難忘的火鍋湯。後來才知道，清湯是通常放蔥、薑、蘑菇、大棗、枸杞子、桂圓、干海貨（如海米、蝦干、魚干）等加骨頭熬成的。
其實火鍋一直都不是我喜歡吃的種類，喜歡的，只是和幾個朋友一起熱鬧和隨意的感覺。加上我飲食習慣較麻煩，如湯裡碰到牛肉便會整窩不再吃等等，有時在外不好意思要人遷就，雖然鴛鴦火鍋出現後是方便了，但最後總少不免會麻煩人家，漸漸的，我便不出席任何吃火鍋的聚會。加上，我很怕和不熟的人在同一鍋上「洗筷子」，也令到我的火鍋失調症更為嚴重。原來只是冬天才會吃，到現在大熱天都會邊開冷氣邊開爐，對我來說，吃火鍋，已失卻了某種珍貴和溫暖的感覺。
(這是我久以前寫的舊文，意外找到，在此重貼喔！)
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